傍晚，鉴证课送来了死亡推定时间的报告。报告上说，死亡时间是晚上十一点左右，大约前后有三十分钟的误差。菊冈是昨晚的十点三十分到十一点三十分之间被杀的。
“让我们抓紧时间开始询问吧！”
牛越对大厅里还活着的客人们，以及主人和用人说道。
“昨天晚上，十点半到十一点半之间，也就是十一点前后三十分钟这段时间内，各位人在哪里？在做什么？”
“我们……”日下立刻说，“还在大厅，和那位巡警先生在一起。”
“我们是指？”
“我和户饲君，还有嘉彦君以及早川夫妇、梶原君，一共六个人。”
“我知道了，那么你们在大厅里待到几点？”
“大概过了半夜两点。当时我看了看表才发现原来这么晚了，就赶忙回房睡觉了。”
“六个人都回房了吗？”
“不是。”
“那个，我们在十一点半左右就回房了。”早川千贺子插话道。
“就你们夫妇两人？”
“还有我。”梶原说。
“也就是说，十一点三十分左右，你们三人曾在十四号室的门口经过？”
“不，我们没有，因为从楼梯下来的地方在十四号室的另一边。”
“嗯，那你们有没有听到从十四号室传来的响动，或者看见奇怪的人影？”
“没有，因为风声很大。”
“是啊……”关于这点，牛越自己也有体会。
虽然这三人的疑点很多，但从时间上看，可以暂时排除嫌疑。但牛越觉得在十一点三十分左右，十四号室附近没有可疑现象这条线索颇为重要，难道凶手在此之前就杀死菊冈并且离开了吗？
“那么，剩下的三人到半夜两点为止，都一直在大厅吗？”
“是的，和阿南先生在一起。”
“阿南君，是这样的吗？”
“是的！”
于是日下、户饲、嘉彦三人毫无疑问地被排除嫌疑。至于幸三郎，昨晚一直和自己在一起，当然也没有问题。
“早川先生，昨晚家里的门都锁好了吗？”
“是啊！傍晚五点左右就锁好了！因为死了人嘛！”
“嗯……”
这样看来，这个嗜血杀手肯定就躲藏在这个家里。也就是说，眼前的十一个人中，有一个就是凶手。现在能够排除的有七人，剩下的是滨本英子、相仓久美、金井道男夫妇，这四个人。奇怪……除了金井道男，其余三个都是女人。
“滨本英子小姐，相仓久美小姐，当时你们在哪里？”
“我已经回房休息了。”
“我也是。”两人相继回答道。
“所以说，你们也没有不在场证明？”牛越发现她们两人的脸色有些发白。
“但是……”久美想要辩解道。
“从一号室要去十四号室的话，必须经过大厅，巡警先生他们一直待在大厅里啊！”
“是啊，我也是！绝对没有其他的方法可以绕过大厅到达十四号室！十四号室在地下，没有窗户，也不可能从外面进入。”
“原来如此。”
“等……等一下，这样的话，我们两个不就变得最可疑了吗？我可是一直待在房间里，就是九号室，我老婆可以作证！”金井道男慌忙说。
“你们可是夫妇，应该听说过至亲证词不可取这个规矩吧……”
“不！不！请等一下，其实董事长被杀最受打击的是我啊！我老婆也是！菊冈先生死后损失最大的是我们夫妇啊！现在也管不了那么多了！我就实话实说吧，在公司里我算是菊冈派的一员，我是他的下属，为他工作了十几年，能有今天这个地位也全是仰仗菊冈先生。他这一死，我的前途一片黑暗啊！我连回公司后怎么和大家交代都不知道，所以我绝不可能是杀害董事长的凶手！我没有杀人的动机！如果有人要伤害董事长，我保护他还来不及，又怎么会杀死他呢！再说你看我这身体，我是董事长的对手吗？绝不是我！一定不是我！也肯定不是我的老婆！”
“唉……”
牛越长叹一口气，这男人似乎被抓住了尾巴，就嗷嗷叫个不停，不过他说得也没错。这样一来，似乎谁都不可能是凶手，凶手根本不存在。真让人头疼……
“滨本先生，您的那间图书室可以再借我们用一下吗？我们需要讨论一下。”
“当然可以！不用客气，请便。”
牛越向他道谢，然后和他的同僚们向图书室走去。
“这种混账案子我从来没遇到过！”大熊警部补愤愤地说道。
“到底搞什么鬼！死因是刀伤已经确认了吗？”
“是的，解剖的结果显示的确是刀伤引起的失血过多导致被害人的死亡。虽然毒理检验发现血液中有安眠药的成分，但那远远不到致死的剂量。”
“那会不会有什么机关？在这所房子里。”
“鉴证课的人已经大致搜过一遍十四号室了，和十号室一样，没发现什么暗门地道。”
“天花板呢？”
“天花板也一样，非常普通。如果把天花板和墙壁的隔板都撬开的话，说不定会有意外的发现。但现阶段还不需要这么彻底的搜查吧？我想能做的事还有很多。”
“你的意思就是没必要调查天花板吗！那你告诉我那根线是什么意思？刀子上系着的那根线！”大熊突然嚷道。
“这个家里除了金井夫妇，十一点前后这段时间里大家都有不在场证明，但金井夫妇又没有杀人动机。所以，一定要认定凶手是住在这里的人的话，这也太像小说的情节了。会不会是凶手玩了什么花样，十一点左右让刀子自动插进菊冈的后背。我是这样想的，你们怎么看？”
“嗯，只能说有这种可能性。但这样一来……”
“你也认同吧？既然这样，天花板就是最需要调查的地方了！因为有根线系在刀子上。用这根线吊着刀子，然后到了十一点左右，就自动落到了床上……”
“所以你认为天花板上肯定有玄机？但那真的是非常普通的天花板
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