采菱角的船娘哭哭啼啼,被人拦腰背负到了刘家大少的面前。
刘大志伸手捏住船娘尖翘的下巴,大声笑道:“小娘皮今后伺候本大少如何,保你过上富贵清闲的好日子。”
清秀船娘哽咽道:“还请大少爷大人大量放过奴家,奴家早已嫁了夫家,已诞下一子一女。”
身边的狗腿子叫嚣道:“大少爷可不要轻信与她,所谓嫁为人妇,有子女,多半是借口推托之词罢了。”
刘大志顿时满脸不悦,冷声喝道:“这河道是我刘家的,这菱角自当也是我刘家的,你偷盗我刘家的东西,当如何赔偿?”
船娘跪伏在甲板上砰砰磕头,求饶道:“这采摘到的菱角,自当归还给刘家。”
“但是,家中幼儿还等着俺回家,还请大少爷大恩大德饶过俺这一回,来世做牛做马自当报答您的大恩大德!”
刘大志一把将清秀船娘提拎起来,不耐烦呵斥道:“栽到了本少爷手中,岂能由你?”
“先帮本大少泄泄心头之火!”
刘大志打算发泄兽欲,然而却看到船娘满额头血污,顿觉晦气,当即一把扔向众水匪,大声喝道:“赏你们了。”
“哈哈哈,多谢大少爷赏赐!”
……
船队继续朝着西南方向的刘家邬堡返航,然而河道上却漂浮着一具满是凌辱伤痕的无衣女尸,犹如草芥飘萍无人理会,正顺流而下。
王朝末年,天灾人祸不断,文恬武嬉,贪污腐败搂钱成风,朝廷对天下的掌控力急剧萎缩,豪族并起把持地方。
地方豪强把持县衙,兼并土地,官匪通吃,奴役百姓,视人命如草芥。
今日刘家大少爷刘大志欺压百姓的暴虐行径,便是天下世家豪族欺压百姓的一个小小缩影。
刘家邬堡。
船队停泊的码头上,刘二爷、刘忠、刘青三人严阵以待,瞭望开阔的河面等着刘大志的船队返航。
一艘小船飞速划来,船头插着一面彩旗,这是刘家专门用来传递消息的快艇。
“报!齐王府大军昨夜急行军,兵贵神速,正在进驻刘家镇!”
又一艘快艇疾驰而来。
“报!青凌河往东二十里外,已发现漕帮船队!”
码头上,刘三炮、刘忠,刘青三人面面相觑,都看到各自凝重的表情。
刘三炮长吁一口气,“水路两道大军进逼,即将兵临城下,留给咱们拯救刘家的时间不多了!”
要想拯救刘家,便需要在大军包围之前,结束刘家内乱,将原来的家主一脉擒获并献于齐王府大军阵前,主动负荆请罪,恳求放刘家一马。
虽然刘三炮已经提前投入齐王府麾下,但如果在双方大战前,没能率领刘家俯首投诚,那他注定将成为弃子。
就此此时,又有一艘船头朝着彩旗的小船乘风破浪而来。
“禀告二爷,两位队长,刘大志率领船队巡逻归来了,马上抵达码头。”
三人相视一眼,都看到了对方眼中的慎重。
“二哥,我们这就去做准备,此战必胜!”
刘三炮拉着两位堂弟的手,亲切的说道:“好好打,拯救刘家在此一举。”
李忠武领着十三名手下,站在他身侧,当然如今的刘三炮已经有一大票自己的护卫了。
“刘二爷,两支船队联手对付一支船队,而且对方事先毫不知情,手拿把攥的事,为何你依然信心不太足?”
李忠武发现刘三炮忧心忡忡的样子,不知他为何担忧。
最大的敌人刘员外都已经解决了,仅剩下一个大侄子,有啥可愁的?
刘三炮轻声解释道:“由于大哥想要扶持儿子上位,刘大志的巡逻船队战斗力最强,船舶最多,就连楼船都有三艘,全是从另外两支船队抽调的。”
“而且刘大志性子刚烈,轻易不肯服输,一旦被他知晓其父亲已死,极有可能会爆发一场内战。”
“我们想要轻易取胜,就得等刘大志将船队领进码头,用船舶封堵住他的调度空间,然后一拥而上,与之缠斗。”
楼船是古代最为常见的战船,像刘家组建的船队能拥有三艘楼船,那真是实力相当强大的船队了。
要知道就连漕帮,也没有战船—楼船,一艘都没有。
……
刘家邬堡数里外的开阔江面上。
飘荡着众多杂乱无章的小渔船,船上屹立着一个个气息彪悍,背负刀剑的江湖武夫。
这些全是闻讯赶来,打算等着刘家邬堡攻破后,来一番惩奸除恶,顺便劫富济贫的英雄好汉。
可惜苦守一夜,刘家邬堡如往常般安静,完全看不出任何异常。
“大家快退让开来,刘家外出巡逻的船队返航了!”
只见一支庞大的船队横冲直撞而来,气势汹汹,对挡在航道前方的小渔船,那是半分速度都不减,直接碾压上去。
这支船队由三艘楼船,以及二十多艘拱卫其周围的船舶组成,黑压压一大片,当真气势骇人。
“大少爷,咱们刘家邬堡外聚集了这么多破渔船,看这么些人不像打渔的,一个个携带兵刃都是江湖中人。”
刘大志站在居中那艘楼船的船头甲板上,瞭望了一下江面上众多的渔船,冷声嗤笑道:“一群令人讨厌的苍绳!”
“估计是听信了最近的各种流言,盼望着咱们刘家出变故,好一拥而上捞点好处。”
刘大志右手高高举起,大声喝道:“副队正,率领一支小队驱赶这群恶心的苍绳,让他们滚,不准逗留在我刘家附近水域!”
当头的楼船领着十几艘船舶,左右横扫,四处碾压江面上的渔船。
楼船的攻击全开,抛石机开始抛投石块,箭矢齐射,甚至还打了几发土炮,声势骇人,其姿态更是嚣张至极。
很多渔船当场崩碎,落水者不知其数,剩余的渔船四散逃窜,犹如林中受到惊吓的飞鸟。
“哈哈哈!”
“简直可笑,一群胆小如鼠的江湖匹夫,也敢觊觎我刘家,简直不知所谓!”
刘家船队上的船员发出一阵阵得意的怪笑,嘲讽那些根本不敢反抗,只会四散逃奔的乌合之众。
四散逃奔的渔船中,也有李庆率领的渔船队伍。
楚天麒昨夜就在老莫的陪同下,乘坐渔船返回了刘家镇,眼下这些混在江湖人中的渔船队伍,是由李庆率领守在这里,准备随时接应李忠武等人。
至于昨夜刘家邬堡的一系列剧变,以及李忠武等人的安危,李庆自然是知晓的,而且早就派人汇报给了楚天麒。
呜!
低沉宏亮的号角声在河面上回荡。
刘大志大声喊道:“归队,归队,返航进码头!”
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