铛——铛——铛——
铛铛铛
武威城东门角楼上悬挂的铜钟上，铸刻一角一足的兽形夔牛。
沉重的铜钟自发晃动，发出沉浑的响声。
这响声能传到极远处的地方。
韩烈赶到时，守城的戍卒正四处奔走，合力将城门关上。
一个士兵看见韩烈顿时像找到了主心骨，急忙迎上来。
“队率，夔牛钟响，有外敌！”
韩烈神情凛然：“关紧城门，派个人去郡守府通知徐都尉。”
秦璎送来好些橡皮筋，实验强弩弓弦徐潭这郡都尉自是要去的。
只是没料到，就这短短时间城外竟生变故。
得了叮嘱，士兵疾步去报信。
韩烈自按剑走上城墙。
一直旁观的秦璎这才问：“夔牛钟是什么？你们怎么知道有外敌？”
韩烈一手按在城墙上向远处眺望，答道：“禀上神，夔牛钟是以夔牛骨为柴铸造的铜钟，有敌意者靠近便会发出鸣响。”
秦璎哦了一声：“还挺神奇，能检测敌意。”
她寻思回头找韩烈帮她弄一个挂在身上，安全系数一定飙升。
暗自记下这出，秦璎道：“我帮你看看是什么来了。”
以武威城为中心，箱子范围内秦璎都有视野。
她像划拉手机般将视野放大，转移到全局。
这一看，她下意识咦了一声。
“有人在被追杀！”
“是蛇群？好怪的蛇，真丑！”
……
武威郡地处大夏西北，干裂的黄土地因夫诸带来的雨水刚冒出几根翠绿小芽。
忽听一阵嘶嘶声。
一只满是黄土的牛皮快靴踏来，将这新生的小芽踩得一歪，随后又有数只大脚踩来。
“林校尉，再坚持一下！”
四个壮汉穿着统一的黑色皮甲，扛着着一个中年人仓皇大步向前跑。
这中年人皮肤如紫薯，血淅沥沥从他皮甲下滴落。
地上的翠芽接触这些黑血，立时像是被泼了浓硫酸般升腾起一阵黑烟。
他们的身后追逐着一群肥蛇，约有百数。
这种怪异的蛇好像被恶意拼接般，两条肥蛆似的短胖蛇身共用一个脑袋却长着六足四翅。
覆盖着黑鳞的蛇头歪曲有些像人脸，密密麻麻簇在一堆追逐猎物。
密集的嘶嘶声，听得人头皮发麻。
“洒……”
被几个壮汉扛着的林校尉，嘴唇翕动，发出一道气音。
担着他左边胳膊的是个疤脸汉子，急切道：“我们不会丢下你的，咱弟兄死也死一块！”
被他扛着的林校尉，喉中咯咯。
右边一人骂道：“蠢猪，林校尉让你洒出熏草粉驱开肥遗！”
说不出话，气得翻白眼的林校尉弱弱点了点头。
“哦哦。”
疤脸汉子这才反应过来。
在后腰一探，摸出个皮口袋向后扬出一把淡黄色奇臭无比的粉末。
追来的肥遗已在三步之外，突然被这淡黄粉末罩住。
肥遗凶猛，可隔百里追踪猎物嗅觉十分发达。
被这粉末扑脸，先是一呆，随后便向外逃，逃到半路满嘴白沫子昏厥过去。
后面的肥遗也纷纷避开这阵臭风，与前面几人拉开了距离。
那几人不敢大意，依旧拔腿往前跑。
听见远处传来的钟声，几人都是一喜悦。
“前面就是武威城了！”
欢喜笑声未落，他们又听见一阵得得马蹄声。
一支骑兵纵马而来，领队的正是韩烈。
“林校尉？”韩烈一拉缰绳，在他们面前停下。“快上马！”
见他来，先前被骂蠢猪的疤脸汉子一喜：“姓韩的小子！你怎么在这？”
韩烈夹紧马腹，猿臂一张接了重伤的林校尉放在马背上：“稍后再说，各位先随我进城。”
几个大汉纷纷跃上马，与御马的骑兵共乘。
一行烟尘滚滚朝着武威城门赶。
为了接应他们，武威城的大门开了一条缝。
韩烈等人次第进入后，刚刚关上城门便听咚的一声响。
却是一条肥遗狂暴追来，一头撞在夹铁的城门上。
这一撞，鲜血四溅脑浆迸裂，肥遗怪异的蛇躯体甩动鲜血四溅。
“放箭！”
城上士兵见人已接到，这才放箭。
只听箭雨簌簌，划过一道抛物线后朝着地面坠下。
追逐而来的肥遗，被箭雨钉在地面。
这些肥蛇生命力极强，性子彪悍。
蛇身被钉濒死反倒暴怒，张嘴啃咬羽箭，将箭杆生生咬断挣脱后还要往前游。
又一泼箭羽袭来，方才死绝。
城门前腥臭无比，死蛇遍地。
“武威郡郡守呢？”
城门内，疤脸汉子一声喊让左右陷入短暂的沉默。
他心中着急对此一无所觉，尤在催促：“快叫医士来，林校尉中了蛇毒。”
他嘴快话多，又转头看韩烈：“你不是领队押送当扈回雒阳吗？怎在此地？”
韩烈现在无暇回答，他蹲身查看林校尉的伤势。
循着腥臭，将林校尉身上皮甲和他被血浸透的裤子，露出大腿上约拳头大小的咬伤。
城门后的所有人，都侧首避让开散发的臭味。
再看那林校尉，安全后泄了强撑的那口气已昏厥过去。
“先东林校尉去郡守府治上。”
韩烈一声令下，左右士兵从瓮城取了担架来抬。
见他指挥这些守城士兵，其余人都察觉到了不对。
只有那疤脸汉子连连点头，并跟韩烈讨水：“给我们点水喝。”
“一路跑来，渴死了。”
他舔了舔干裂的嘴唇，摘了头盔脑门顶上都冒白烟。
韩烈也有话要问他们，命人将林校尉送去治疗后，领着几人来到了城墙上。
“诸位，究竟发生了什么？为什么有那么多肥遗？”
肥遗，见之则预示着大范围旱灾要发生。
这种大规模的肥遗集结追逐人类，闻所未闻。
大嗓门疤脸汉一抹嘴角的沫子，气道：“我们还想问武威郡城外怎么那么多异兽集结？”
韩烈从前跟他短暂共事，晓得这是个没啥脑子的，视线落在另一个神情精悍的中年汉子身上。
“武二哥。”
名叫武二的男人左右看看，叫陌生士兵退开。
这才压低了声对韩烈道：“有大麻烦了，这次的大旱……有东西在幕后操纵！”
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