“草民等参见秦王殿下！”
三名农户战战兢兢地磕头伏地，半点也不敢抬头，对他们这种平民老百姓来说县太爷已经是顶天的大官了，谁想过这辈子能见到当朝皇子。
尘风看几人衣衫褴褛的样子也不像是坏人，轻声道：
“都起来吧。”
“谢殿下。”
“你们从哪里来，姓甚名谁，做什么的？”
“回殿下，小的叫牛柱，他们两是牛富贵、牛二河，咱们三个是同乡，黔中道黔南郡治下牛家庄人士。”
开口答话的是站在中间的男子，最多三十岁的模样，另外两个稍显年轻，胆子也更小一些，不怎么敢说话。
“听说你们有冤情，要进京告御状？”
“是的。”
牛柱壮着胆子说道：“草民三人本来打算去京城的，但听说殿下正在青州推行合银法，顺便严查各地的贪官污吏，咱们便转道来了青州城，总算是见到了殿下。
听说，听说秦王殿下是沙场出身，正气凛然，小人们有泼天冤情，恳请殿下为我们做主！”
“请殿下为我们做主！”
三位汉子神色悲戚，让尘风心中没来由的心头一紧，尽可能用缓和的语气说道：
“放心，若是真有冤情本王一定会为你们申冤。说说吧，到底是什么样的冤情值得你们跋涉千里去京城告御状。”
牛柱红着眼睛说道：
“小人要控告黔南郡钟家家主钟瀚，兼并土地、横行乡里，欺压百姓，为了谋财大肆残害百姓。
草民家中原本有土地三十余亩，却被钟家伪造地契，肆意强占，如今小人家中一亩地都没了，只能吃草根树皮度日。
求殿下替我们做主！”
“钟家，钟瀚？”
陌生的名字让尘风有些疑惑，顾书砚在一旁轻轻提醒道：“这个钟瀚就是户部尚书钟大人的弟弟，钟家的祖籍就在黔中道黔南郡。”
“原来如此。”
尘风的目光不断闪烁，反问道：“凡事口说无凭，你刚刚说的这些有证据吗？”
“有，当然有！”
牛柱连连点头，忙不迭地从怀中掏出一沓厚厚的纸张递给尘风：
“殿下，这是小人以及各家村民好不容易才保存下来的地契，牛家庄原本有三千亩地，如今全部被钟家霸占，更有村民们的血书为证，足以证明钟家在牛家庄犯下的恶行。
他们为了侵占小人家中的田亩，活生生打死了我爹！小人就算是豁出这条命，也要为我爹讨个公道。
不仅仅是一个牛家庄，整个黔南郡有大量土地被钟家霸占，数不清的百姓流离失所、饿死街头，这哪儿是人过的日子！”
“竟有如此胆大妄为之徒？简直罪无可恕！”
尘风匆匆翻阅着手中供词，目光越来越阴沉，如果这些证词都是真的，那钟瀚确实触犯了国法。
“既然你们有证据，应该上交给黔中道官府啊，为何要去京城告御状？”
尘风提出了自己的猜测：“还是说黔南郡的官员都在偏袒钟家？”
“殿下真是慧眼如炬。”
牛柱红着眼睛说道：“咱们一开始去告官，不仅无人理会，还有官府的差役大骂我们是惹是生非的刁民，警告我们不要无理取闹，小人气不过便和他们理论，结果他们将小人打得血肉模糊。
殿下您看！”
牛柱撩起了自己的衣袍露出了后背，身上伤痕累累，被打得不轻。
站在一旁的牛富贵壮着胆子说道：
“整个黔中道谁不知道钟家出了一个户部尚书？黔南郡刺史周勤更是钟尚书的得意门生，咱们这些小老百姓哪有胆子与他们抗衡。
私底下百姓们都说，钟家霸占的那些地也有周勤一份，两人狼狈为奸！”
尘风的目光越发阴寒，但凡出现官商勾结的现象，那倒霉的一定是普通老百姓。
牛柱接着说道：“草民原本想着既然斗不过那就算了，咱们忍气吞声去地主家干长工，多多少少能养活一家老小，勉强过活。
可，可这个该死的钟家竟然把我妹妹给掳走了，囚禁于深院大宅中供人淫乐，可怜我妹妹还是黄花大闺女，结果，结果却……”
牛柱说着说着就哭了，尘风的目光瞬间一变：
“什么，竟有此事！你说的可是实情？”
“草民怎敢欺骗殿下？”
牛柱鼻尖发酸，好好地解释起了事情的经过：
“两个月前小人的妹妹突然失踪，我和村中几个同伴花尽了心思也找不到，最后是一天深夜她偷偷跑回家的。
她说钟家建了个大宅院，里面少数绑架了数十位良家女子，都是从各村各县掳来的，供权贵们淫、淫乐。稍有不从非打即骂，就算是死了也无人管无人文。
小妹在那个地方甚至，甚至见识过黔南郡刺史周勤。
我妹妹跑了，钟家便四处派人搜存小妹的踪迹，妄图杀人灭口，小人不想看着妹妹重新落入那些恶魔的掌心，便豁出命来告御状。”
“混账东西！”
尘风脸色铁青，他只要一听便知道是怎么回事。一定是钟家那个老头在背后主使，用年轻貌美女子与官员们交好。
“你妹妹现在在哪？”
“她躲在一个远方亲戚家中，暂时还算安全。”
“殿下，求殿下为草民做主啊！”
牛柱重重地磕了一个头，哀求道：“若是殿下不救，家妹早晚要被他们抓住，到时候必惨遭毒手。
小人就这么一个妹妹，可不能看着她死啊。”
“好了，你先别急。”
尘风强忍住心头的暴躁，轻轻扶起了牛柱：“你这两日就在望云驿馆住下，过两天本王会起程去黔中道，到时候定会为你们主持公道！”
“谢殿下，谢殿下救命之恩！”
好说歹说，总算是将三人安抚下来给送走了。
尘风则眉头紧凝的看向顾书砚：
“这个钟瀚，也不知道他的事会不会牵连到户部尚书钟勉。”
“若是没有钟勉在背后撑腰，钟瀚也不敢如此作为。”
顾书砚冷声道：“刚刚解决完青扬道的事，黔中道那边就出了幺蛾子，看来江南比我们想象的要乱得多。”
“越乱从才越说明推行合银法的必要。”
尘风平静的说道：
“如果真的牵扯钟勉，那东宫这次要损失惨重了。”
顾书砚会心一笑：“户部是东宫的钱袋子、钟勉更是太子的左膀右臂，若是没了钟勉，太子怕是哭都来不及。”
“哼。”
尘风冷哼一声：“这样，你和南山带着牛柱先行去一趟黔中道，暗中查访事情的真相，我和北凉王去一趟司马家，怎么说也得告个别。”
“微臣遵旨！”
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